约拿书
3:1 耶和华的话、二次临到约拿说、
3:2 你起来、往尼尼微大城去、向其中的居民宣告我所吩咐你的话。1
3:3 约拿便照耶和华的话起来、往尼尼微去。 这尼尼微是极大的城、有三日的路程。
3:4 约拿进城走了一日、宣告说、再等四十日、尼尼微必倾覆了。
3:5 尼尼微人信服 神、便宣告禁食、从最大的到至小的都穿麻衣。 〔或作披上麻布〕
3:6 这信息传到尼尼微王的耳中、他就下了宝座、脱下朝服、披上麻布、坐在灰中。
3:7 他又使人遍告尼尼微通城说、王和大臣有令、人不可尝甚么、牲畜、牛羊、不可吃草、也不可喝水。
3:8 人与牲畜都当披上麻布、人要切切求告 神。 各人回头离开所行的恶道、丢弃手中的强暴。
3:9 或者 神转意后悔、不发烈怒、使我们不至灭亡、也未可知。
3:10 于是 神察看他们的行为、见他们离开恶道、他就后悔、不把所说的灾祸降与他们了。2
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神并没有责备约拿的不顺服，而是再次呼召约拿、重申任务。如果只是为了完成工作，神完全可以把不顺服的工人撇在一边，换一个忠心的工人来做。但神的话却「二次临到约拿」（1节），继续给他机会；因为神的心意不仅是要给尼尼微传信息，也是为了改变传信息的约拿。神不但要成就祂的工作，也要改变祂所使用的工人；因为一切救赎工作的最终目的，乃是要得着合神心意的人。因此，每一个事奉神的人，不但要注意工作的本身，更要注意神借着工作在自己身上的心意，免得我们「传福音给别人，自己反被弃绝了」（林前九27）。 ↩︎
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神是全知的（诗一百三十九16），祂早就知道哪些人会「离开恶道」、哪些人不肯认罪悔改，不需要根据人的行为来调整惩罚的计划，而是借着这些警告来促使人改变。
当亚述完成了神命定的管教任务以后（赛十6），神「必罚亚述王自大的心和他高傲眼目的荣耀」（赛十12）；主前612年，尼尼微被巴比伦攻陷、从此成为废墟，不可一世的亚述帝国在历史上消失了。
虽然亚述帝国最终灭亡了，但神却恩待亚述的后裔。亚述人于主后一至三世纪最早基督化，并且致力于向东方宣教、一直到达中亚、印度、蒙古和中国。经历了一千三百年伊斯兰政权的逼迫，亚述人从未放弃基督信仰。今天，全世界三百多万亚述人大部分都是基督徒，应验了神对他们的预言：「当那日，以色列必与埃及、亚述三国一律，使地上的人得福；因为万军之耶和华赐福给他们，说：『埃及——我的百姓，亚述——我手的工作，以色列——我的产业，都有福了！』」（赛十九24-25）。
约拿书第3章逐节注解、祷读 ↩︎