在《十二先知书》中，何西阿、约珥、阿摩司、俄巴底亚、约拿和弥迦生活在北国即将灭亡之前，
那鸿、哈巴谷和西番雅生活在南国即将灭亡之前，
哈该、撒迦利亚和玛拉基生活在犹大被掳回归以后。神在这三个多事之秋，密集地差派先知发表信息，启示祂永远的救赎计划。
从乌西雅王到希西家王的时代，神密集差派了先知何西阿、约珥、阿摩司、约拿、那鸿、弥迦。
在希西家和玛拿西年间，以赛亚在南国做先知。
到了约西亚王的时代，神差遣西番雅、耶利米和哈巴谷一起向南国犹大说话，好预备百姓迎接被掳巴比伦、接受被神彻底拆毁。
西番雅发预言的时间可能是在约西亚王的早期。在西番雅之后事奉的先知有耶利米（耶二十五3）和哈巴谷。
虽然约西亚王领导复兴二十年，但百姓「从早起来就在一切事上败坏自己」（番三7），不可能倚靠自己的立志和努力来悔改、回转或成圣。所以，先知的信息并不是号召百姓奋起复兴，也不是劝人用悔改换取得救（二3），而是宣告「耶和华的大日临近」（一14），神要亲自施行审判和拯救，那时才会有真正的复兴（三15）。
西番雅书的信息是告诉我们：虽然人必然失败，但神却绝不失败。祂不但要在「耶和华的日子」施行审判和拆毁（一8-三8），也必在「耶和华的日子」实行拯救和重建（三9-20）。因此，信靠神的人「不要惧怕」（三16），因为神的能力「是在人的软弱上显得完全」（林后十二9）。正因为只有神才能真正复兴百姓、使失败者重新「在地上的万民中有名声，得称赞」（三20），因此，「一切有血气的，在神面前一个也不能自夸」（林前一29），应当把荣耀单单归给神。
西番雅书第1章逐节注解、祷读