公元前539年，波斯帝国推翻了新巴比伦王国。波斯王古列（Cyrus the Great）颁旨，让犹太人在公元前537年回耶路撒冷重建圣殿。由于重建过程并不顺利，第二座圣殿于公元前515年完工。
有那几本书记载重建圣殿的事
（以斯拉记1:1-6:22）以斯拉记的开头记载了波斯王古列的一封诏书。诏书允许犹太人返回耶路撒冷，重建公元前587年被巴比伦人毁掉的圣殿（拉1:2-4）。诏书的导言明确了它宣布的时间：“波斯王古列元年”（公元前539-538年，即波斯打败巴比伦后不久）。古列王通告“为要应验借耶利米口所说的话”，因为“耶和华激动波斯王古列的心”（拉1:1）。以斯拉描述了几种抵制圣殿重建的努力（拉4:1-23）。这些抵制暂时得逞，使圣殿的重建停滞了约二十年（拉4:24）。1
所罗巴伯是领导监督重建圣殿的犹大省长（该1:1）。